Действие романа нобелевского лауреата и яркого представителя современной турецкой литературы разворачивается в 1901 году на вымышленном Средиземноморском острове Мингер, население которого захватила эпидемия чумы. Книга о придуманном острове и его народе написана так, что сомнений в их существовании у читателя не возникает. Язык, традиции, борьба за независимость от Османской империи, хроника карантина и блокады острова в разгул чумы, революция на этом фоне и тайные интриги стамбульского Паши – все сюжетные линии и тончайшие детали истории тесно переплетают вымысел и реальность. Повествование романа ведётся от лица женщины-писателя, волшебно передающей оттенки чувств героев, их страдания и любовь, переживания и ненависть, каждым из которых веришь безоглядно и отметая любые сомнения в реализме.